大禹嶺舊名為「合歡啞口」，
此名由來是因興建中橫公路時，開鑿時艱難險阻，有如大禹治水，所以蔣經國先生特別將此命名為「大禹嶺」。
大禹嶺海拔高度約有2565公尺，是中橫公路主線上最高點，
四面環山，東為羊頭山、西為合歡連峰、南為奇萊山、北為畢祿山，
也可以眺望屏風、石門、南湖、中央尖、奇萊北等群山，
以及俯望深峻的溪谷；大禹嶺也是最大的轉折點。

大禹嶺有五大分界點。
1. 為花蓮、台中、南投三處交界點。
2. 是中橫公路東西分段點，向北往梨山，南則經合歡山至霧社。
3. 為立霧溪和大溪流域的分水嶺。
4. 為畢祿山和合歡山之間的鞍部，也是啞口，處合歡山北端，所以舊稱「北合歡啞口」。
5. 為中央山脈北二段和北三段的分界；
而霧社支線在合歡山區都很靠近山稜線，大多有三千公尺以上，
所以都比大禹嶺還要高，最高地處則為南合歡啞口的武嶺 ，雙嶺一南一北，恰相對望。

大禹嶺故是觀日出與賞雪的最好地點，尤其在冬季賞雪期，
遊客常以此為歇腳點，在冰寒的氣氛中，更顯得熱鬧了許多。